Валериана в саду: цветущий сорняк, который не требует ухода

Красная валериана, известная также как "лилас испанский" или "борода Юпитера", представляет собой многолетнее растение, которое родом из Средиземноморья. Она прекрасно адаптировалась к климату многих регионов, часто встречаясь на обочинах дорог, в трещинах тротуаров и на старых каменных стенах. Её главное преимущество — невероятная выносливость: растению не нужен плодородный грунт, оно отлично переносит палящее солнце и засуху, а также зимует в любом климате. Листва имеет сизоватый оттенок и при растирании издает специфический, не всем приятный запах.

Цветение красной валерианы длится с мая до октября, а в теплых регионах — с апреля до ноября. Мелкие цветки, собранные в плотные соцветия, бывают разных оттенков: от ярко-алого (сорт "Coccineus") до нежно-розового и чисто-белого ("Albus"). Они привлекают множество насекомых-опылителей, включая бабочек. После цветения образуются пушистые семена, которые легко разносятся ветром, что приводит к массовому самосеву. Эта способность может быть как плюсом, так и минусом: растение быстро заполняет свободное пространство, но может стать настоящим сорняком, вытесняя более нежные культуры.

Аптечная валериана, или Valeriana officinalis, хоть и носит похожее имя, существенно отличается. Это более высокое растение (до 2 метров) с перистыми листьями и мелкими белыми или бледно-розовыми цветками. В отличие от своей "дикой" родственницы, она предпочитает более влажные почвы и полутень. Именно её корневища с древних времен используются в медицине как легкое успокоительное средство, помогающее при бессоннице и нервном возбуждении. Интересно, что запах корней валерианы оказывает на кошек возбуждающее действие, схожее с эффектом кошачьей мяты.

Уход за валерианой минимален. Первый год после посадки растение нужно поливать, чтобы оно хорошо укоренилось, а в дальнейшем оно обходится без какого-либо вмешательства. Удобрения не требуются, более того, на плодородной почве растение может жировать, давая меньше цветов. Для продления цветения и предотвращения неконтролируемого распространения, достаточно регулярно удалять увядшие соцветия. В конце зимы куст можно обрезать коротко, чтобы стимулировать ветвление и обильное цветение в новом сезоне, а также оставить сухие стебли для зимовки полезных насекомых.

Размножается красная валериана легко — семенами под зиму или весной, либо делением куста. Однако при семенном размножении нет гарантии, что новые растения унаследуют точный окрас родительского куста. Единственная проблема, с которой может столкнуться садовод — это склонность к самосеву, которая делает валериану "почти сорняком". Но это же качество делает её идеальным растением для "ленивого" сада, рокария или укрепления склонов. Если же вы хотите избежать её агрессивного распространения, достаточно своевременно срезать отцветшие "метелки", не давая семенам вызреть.